Рудничными водами называются подземные и поверхностные воды, поступающие в горные выработки.
В начале ведения горных работ рудничные воды по химическому составу и степени минерализации мало отличаются от природных подземных вод, развитых в районе. На разрабатываемых верхних горизонтах, расположенных в зоне активного водообмена подземных вод, рудничные воды обычно карбонатные, реже сульфатные и по химическому составу и минерализации пригодны для питья. По мере углубления горных выработок в зоне замедленного водообмена подземных вод минерализация их повышается и карбонатные воды сменяются сульфатными. Ниже, при ведении горных работ в зоне застойного режима подземных вод, рудничные воды имеют хлоридный состав. Так, в Донецком угольном бассейне карбонатная зона рудничных вод прослеживается до глубин 100–200 м, сульфатная — до глубин 100–800 м, хлоридная — начинается на глубине более 800 м. Однако имеются районы, где в отдельных горизонтах уже с глубины 50–100 м встречаются сильно минерализованные сульфатные воды.
Рудничные воды Кизеловского и Подмосковного угольных бассейнов, Днепровского буроугольного бассейна и района гдовских горючих сланцев, где полезное ископаемое залегает в зоне активного водообмена, карбонатные. Инфильтрующиеся атмосферные осадки здесь довольно быстро пополняют подземные воды этих месторождений.
На железорудных месторождениях наиболее широко развиты соленые сульфатные и хлоридные воды, степень минерализации которых также растет с увеличением глубины выработок. В Криворожском бассейне все рудничные воды хлоридные и по составу близки к морской воде. Их минерализация изменяется с глубиной от 1 до 140
Химический состав рудничных вод зависит также от минерального состава разрабатываемого полезного ископаемого. Воды месторождений каменной соли всегда обогащены хлористым натрием. Рудничные воды полиметаллических месторождений содержат все присутствующие в них металлы. Наличие в горных породах пирита заметно влияет на увеличение содержания в рудничных водах сульфатов и повышение их минерализации. С удлинением пути движения рудничных вод по выработкам их минерализация увеличивается в результате обогащения сернокислыми солями.
Рудничные воды, движущиеся по горным выработкам, кроме повышенной минерализации, как правило, отличаются сильной бактериальной загрязненностью органическими отбросами.
При откачке рудничных вод, обладающих кислотностью или содержащих взвеси, насосы быстро изнашиваются, поэтому необходимо принимать меры по увеличению срока работы насосного оборудования.
Для удаления взвесей по пути движения рудничных вод через каждые 200–300 м устраивают вертикальные грязеуловители, в которых происходит осаждение минеральных примесей.